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Die lange Reise zur Schweizer Neutralität
Die Eidgenossenschaft bestand ursprünglich aus wenigen Tälern, Städten und Landschaften. Es gab weder Könige noch Kaiser, die über das Land herrschten. Die Menschen lebten oft einfach. Ackerland war knapp, die Winter lang und viele Familien mussten mit bescheidenen Mitteln auskommen.
Doch die Eidgenossen besassen etwas, das in ganz Europa berühmt wurde: Sie galten als aussergewöhnlich mutige und disziplinierte Kämpfer.
Nachdem sie in den Schlachten von Morgarten (1315) und Sempach (1386) grosse Siege gegen die Habsburger errungen hatten, verbreitete sich ihr Ruf weit über die Alpen hinaus. Die dichten Reihen der Schweizer Pikeniere galten lange Zeit als nahezu unbesiegbar. Könige, Herzöge und Fürsten Europas wollten diese gefürchteten Soldaten in ihren Armeen haben.
Einige Beispiele dazu: (Die Geschichten in der Geschichte)
1. Sempach 1386 – die Geschichte von Winkelried (eine Legende?)
Eine der berühmtesten Schweizer Heldengeschichten spielt in der Schlacht bei Sempach. Der Überlieferung zufolge standen die Eidgenossen vor einer geschlossenen Front österreichischer Ritter mit langen Lanzen.
Da soll Arnold von Winkelried ausgerufen haben: «Sorget für mein Weib und meine Kinder!»
Dann soll er mehrere Lanzen gepackt, sie gegen seine Brust gezogen und dadurch eine Lücke geschaffen haben, durch welche die Eidgenossen vorstossen konnten. Die Geschichte wurde allerdings erst deutlich später schriftlich überliefert. Ob Winkelried tatsächlich existierte und sich die Szene so ereignete, ist historisch nicht gesichert.
2. Morgarten 1315 – Gelände statt Rüstungen
Auch die Schlacht am Morgarten wurde später stark verklärt. Historisch interessant ist aber das Grundprinzip: Eine zahlenmässig und materiell möglicherweise unterlegene Streitmacht konnte ihre Ortskenntnis und das schwierige Gelände nutzen. Die schwer gerüstete Kriegführung der damaligen Zeit hatte in engen und unübersichtlichen Räumen Nachteile.
Daraus lässt sich eine schöne kleine Szene machen:
Der Ritter konnte reicher sein, die bessere Rüstung besitzen und auf einem prächtigen Pferd sitzen. Doch der Bauer aus Schwyz wusste, wo der Weg eng wurde, wo der Hang steil war und wo sich der Gegner kaum entfalten konnte.
Nicht immer gewann der besser Ausgerüstete – manchmal gewann derjenige, der sein Gelände besser kannte.
3. Die langen Piken – Disziplin statt Einzelheld
Der eigentliche militärische Erfolg der Eidgenossen beruhte weniger auf einzelnen Helden als auf dem gemeinsamen Vorgehen. Besonders berühmt wurden ihre Formationen aus langen Spiessen und später Piken. Entscheidend war dabei, dass die Männer zusammenblieben. Das klingt zunächst wenig spektakulär. Doch genau darin lag die Stärke. Wenn einer davonlief, gefährdete er nicht nur sich selbst. Er riss eine Lücke in die Formation und gefährdete seine Kameraden. Deshalb mussten Hunderte Männer gemeinsam marschieren, wenden, angreifen und trotz Angst ihre Position halten.
Man könnte es so ausdrücken:
Der Mut des Einzelnen war wichtig. Die Disziplin der Gemeinschaft war entscheidend.
4. Die Burgunderkriege – plötzlich kannte Europa die Schweizer
Besonders die Siege über Karl den Kühnen von Burgund bei Grandson und Murten 1476 sowie Nancy 1477 machten die eidgenössischen Truppen europaweit berühmt. Karl verfügte über eine der modernsten und reichsten Streitmächte seiner Zeit. Trotzdem erlitt seine Armee schwere Niederlagen. Der Ruf der Eidgenossen verbreitete sich danach an den europäischen Fürstenhöfen. Und daraus entstand ein bemerkenswertes Paradox:
Je erfolgreicher die Eidgenossen ihre eigene Freiheit verteidigten, desto begehrter wurden sie als Soldaten fremder Herrscher.
Aus militärischem Erfolg wurde ein Geschäft.
5. Der König von Frankreich wollt Schweizer
Die Schweizer Soldaten wurden so begehrt, dass Frankreichs Könige versuchten, sich ihre Dienste dauerhaft zu sichern. Das führte zu Soldverträgen und Bündnissen. Schweizer Truppen kämpften nun nicht mehr nur zur Verteidigung ihrer Heimat, sondern gegen Bezahlung in den Kriegen anderer Mächte. Für arme junge Männer konnte dies verlockend sein. Ein Bauer verfügte vielleicht über wenig Land und kaum Aussicht auf gesellschaftlichen Aufstieg. Der fremde Kriegsdienst versprach dagegen Sold und Beute. Der gute Ruf hatte damit eine Kehrseite:
Europas Fürsten wollten Schweizer Soldaten – und Schweizer Familien brauchten das Geld.
6. Marignano 1515 – als der Mythos eine Riss bekam
Dann kam Marignano. Die Eidgenossen hatten sich an Siege gewöhnt. Bei Marignano trafen sie jedoch auf einen Gegner, der ihnen unter anderem mit Artillerie und Kavallerie entgegentrat. Die Schlacht dauerte bis in die Nacht und wurde am nächsten Tag fortgesetzt. Am Ende mussten sich die Eidgenossen zurückziehen. (lesen sie unten; dann kam das Jahr 1515)
Der Kontrast ist stark:
Morgarten hatte ihnen gezeigt, was Mut bewirken konnte.
Sempach wurde zum Symbol der Opferbereitschaft.
Die Burgunderkriege machten sie berühmt.
Marignano zeigte ihnen die Grenzen ihrer Macht.
Beispiele: Ende
Über Generationen hatten die Eidgenossen gelernt, dass man sich Freiheit mit Waffen erkämpfen konnte. Nun mussten sie langsam lernen: dass nicht jeder Krieg, den man gewinnen könnte, auch geführt werden musste.
Für viele junge Männer bot sich dadurch eine einmalige Chance.
Zu Hause gab es oft wenig Arbeit und kaum Aussicht auf Wohlstand. Als Söldner konnten sie Geld verdienen, ihre Familien unterstützen und manchmal sogar zu Ansehen gelangen. Der Sold war für viele höher als alles, was sie in ihrer Heimat hätten erwirtschaften können. So wurde das Söldnerwesen über Generationen zu einem wichtigen Wirtschaftszweig der Alten Eidgenossenschaft. Manche Orte schlossen sogar sogenannte Soldbündnisse mit ausländischen Herrschern ab und erhielten dafür regelmässige Zahlungen.
Damals glaubten viele Eidgenossen, ihre Zukunft liege tatsächlich auf den Schlachtfeldern Europas. Krieg war nicht nur eine Frage der Macht, sondern für zahlreiche Familien auch eine Lebensgrundlage.
Doch dieser Weg hatte seinen Preis.
Jeder Krieg brachte Tote, Verwundete und zerbrochene Familien. Die Eidgenossen kämpften oft auf verschiedenen Seiten desselben Konflikts. Manchmal standen sogar Schweizer Schweizern gegenüber – bezahlt von unterschiedlichen Fürsten. Mit der Zeit wurde immer deutlicher, dass der Reichtum aus fremden Kriegen mit hohen menschlichen und politischen Kosten verbunden war.
Dann kam das Jahr 1515.
Bei Marignano trafen die Schweizer Truppen auf die vereinten Streitkräfte Frankreichs und Venedigs. Zum ersten Mal mussten sie erkennen, dass auch ihre Tapferkeit Grenzen hatte. Die Niederlage erschütterte das Selbstverständnis der Eidgenossen. Plötzlich wurde klar, dass immer neue Kriege nicht nur Ruhm brachten, sondern auch Leid, Verluste und Unsicherheit.
Es war kein sofortiger Wandel. Doch langsam begann ein neues Denken.
Statt ständig nach aussen zu blicken, richtete sich der Blick nach innen. Die einzelnen Orte der Eidgenossenschaft wollten Frieden, Stabilität und Wohlstand. Der Gedanke entstand, dass man nicht jeden Krieg Europas zu seinem eigenen machen musste.
Ein Jahrhundert später versank Europa im Chaos.
Der Dreissigjährige Krieg verwüstete ganze Länder. Städte brannten nieder, Felder wurden zerstört und Millionen Menschen verloren ihr Leben. Mitten in diesem Inferno blieb die Eidgenossenschaft weitgehend verschont. Die Menschen sahen mit eigenen Augen, welchen Preis Kriege forderten.
Diese Erfahrung prägte sie tief.
Als 1648 der Westfälische Frieden geschlossen wurde, erkannte Europa eine Realität an, die längst entstanden war: Die Eidgenossenschaft handelte seit Jahrzehnten wie ein eigenständiger Staat. Auf Initiative des Basler Diplomaten Johann Rudolf Wettstein verzichtete das Heilige Römische Reich endgültig auf seine Hoheitsrechte über die Eidgenossenschaft. Damit war die Schweiz zwar noch kein neutraler Staat, aber erstmals völkerrechtlich unabhängig. Erst jetzt konnte sie ihre Außenpolitik selbst bestimmen – eine entscheidende Voraussetzung für den späteren Weg zur Neutralität.
Doch die Geschichte nahm eine unerwartete Wendung.
1798 überschritten französische Truppen die Grenzen der Eidgenossenschaft. Napoleon Bonaparte veränderte Europa mit seiner Armee – und auch die Schweiz blieb davon nicht verschont.
1798 – als die alte Schweiz zusammenbrach.
Stellen wir uns die Schweiz am Ende des 18. Jahrhunderts vor.
Sie war noch kein Bundesstaat und schon gar keine Demokratie im heutigen Sinn. Die Alte Eidgenossenschaft bestand aus weitgehend selbständigen Orten, verbündeten Gebieten und sogenannten Untertanengebieten. Politische Rechte waren sehr ungleich verteilt.
Gleichzeitig hatte 1789 die Französische Revolution Europa erschüttert. Ihre Ideen – Freiheit, Gleichheit und Volkssouveränität – fanden auch in der Eidgenossenschaft Anhänger. Besonders Menschen in den Untertanengebieten stellten sich zunehmend die Frage:
Warum sollen die einen herrschen und die anderen gehorchen?
Frankreich hatte allerdings nicht nur revolutionäre Ideale im Sinn. Die Schweiz war strategisch interessant: Sie lag zwischen Frankreich, Österreich und Italien und kontrollierte wichtige Alpenübergänge.
1798 marschierten französische Truppen ein.
Die alte politische Ordnung brach zusammen. Bern leistete militärischen Widerstand, wurde jedoch im März 1798 besiegt. Damit war das Schicksal der Alten Eidgenossenschaft praktisch besiegelt.
Plötzlich sollte aus vielen Staaten ein Staat werden
Das Neue war revolutionär. Über Jahrhunderte hatten die Kantone ihre Eigenständigkeit verteidigt. Nun sollte daraus praktisch über Nacht ein zentralistischer Einheitsstaat werden: die Helvetische Republik.
Das berühmte politische Prinzip lautete: «Die eine und unteilbare Helvetische Republik.»
Damit war die Botschaft klar: Nicht mehr Zürich, Bern, Uri, Schwyz oder andere Orte sollten politisch im Mittelpunkt stehen. Über ihnen sollte ein gemeinsamer Staat stehen. Für damalige Schweizer Verhältnisse war das beinahe eine Revolution innerhalb der Revolution.
Die Kantone verloren einen grossen Teil ihrer bisherigen Souveränität. An die Stelle der alten Tagsatzung traten zentrale staatliche Institutionen. Und gleichzeitig kamen Ideen ins Land, die heute völlig selbstverständlich erscheinen: Rechtsgleichheit, politische Bürgerrechte und die Aufhebung der alten Untertanenverhältnisse.
Darin liegt eines der grossen Paradoxe dieser Epoche: Die Franzosen brachten Freiheitsideen – aber sie brachten sie mit Soldaten.
(Die fremden Mächte, da waren sie – schon wieder)
Freiheit unter fremder Besatzung
Genau darin lag das Problem. Auf dem Papier versprach die neue Ordnung Freiheit und Gleichheit. In Wirklichkeit befanden sich französische Truppen im Land und Frankreich übte erheblichen politischen Einfluss aus. Die Schweiz musste zudem die Kosten der Besatzung mittragen. Ressourcen wurden beansprucht, und französische Interessen bestimmten die Aussenpolitik. Aus Sicht vieler Menschen konnte deshalb etwas nicht stimmen: Man hatte ihnen Freiheit versprochen – gleichzeitig war das Land von einer fremden Armee besetzt. Besonders in den ländlichen Kantonen stiess auch der zentralistische Staat auf Widerstand. Dort hatte man jahrhundertelang politische Eigenständigkeit gepflegt. Nun sollte plötzlich eine Zentralregierung bestimmen. Es kam zu Aufständen und Kämpfen.
Und plötzlich wurde die Schweiz selbst zum Schlachtfeld.
Noch dramatischer war etwas anderes. Die Schweiz hatte sich zuvor zunehmend bemüht, aus den europäischen Kriegen herauszubleiben. Jetzt geschah genau das Gegenteil. Ihre geografische Lage machte sie zum Kriegsschauplatz der europäischen Grossmächte. 1799 kämpften französische, österreichische und russische Armeen auf Schweizer Boden gegeneinander. (Auch in Eglisau / Während des Gefechts vom 17 April 1799 beschädigten und entzündeten Granaten Häuser in Seglingen. Am Abend des 26. September 1799 mussten sich die Russen nach herben Verlusten gegen die Franzosen über den Rhein zurückziehen. Um Mitternacht verbrannten die Russen die Brücke über den Rhein auch die Schiffsbrücken wurden dabei zerstört. Auszug aus: Die Brückenstadt am Rhein / Seite 270) Das Land wurde damit in einen Krieg hineingezogen, den es selbst weder begonnen hatte noch kontrollieren konnte.
Für die spätere Neutralität war diese Erfahrung von grosser Bedeutung. Die Schweizer konnten nun unmittelbar erleben, was geschah, wenn die Grossmächte ihr Land als strategischen Durchgangs- und Kampfplatz benutzten. Während der französischen Herrschaft war eine eigenständige Schweizer Neutralität praktisch nicht existent.
Dann trat Napoleon auf den Plan
Die Helvetische Republik kam auch innenpolitisch nicht zur Ruhe. Zwischen Zentralisten, Föderalisten, Anhängern der alten Ordnung und Befürwortern der Revolution tobte ein politischer Machtkampf. Regierungen wechselten, Verfassungen wurden verändert und Staatsstreiche folgten aufeinander. Schliesslich erkannte auch Napoleon, dass sich die jahrhundertealten föderalen Strukturen der Schweiz nicht einfach beseitigen liessen. 1802 zog Frankreich vorübergehend Truppen ab. Prompt brachen neue Kämpfe aus. Im sogenannten Stecklikrieg erhoben sich Gegner der Helvetischen Republik. (Der Name stammt von den einfachen Knüppeln – den «Stecken» –, mit denen manche Aufständische bewaffnet waren.)
Die Helvetische Republik stand vor dem Zusammenbruch.
Napoleon griff erneut ein. Die Helvetische Republik war der erste Versuch, aus der lockeren Alten Eidgenossenschaft einen einheitlichen Staat nach französischem Vorbild zu machen. Sie bestand von 1798 bis 1803 und entstand nach dem Einmarsch französischer Truppen.
Neutral konnte nur sein, wer frei war.
Diese Freiheit besass die Schweiz nun nicht mehr. Napoleon ordnete das Land zwar später mit der Mediationsakte neu und gab den Kantonen wieder mehr Eigenständigkeit. Doch über die Aussenpolitik entschied weiterhin Frankreich. Erst nach Napoleons Niederlage konnte die Schweiz wieder selbst über ihr Schicksal bestimmen.
Nun richteten sich die Augen Europas auf Wien.
1815 versammelten sich dort die Grossmächte, um nach den napoleonischen Kriegen eine neue Friedensordnung zu schaffen. Die Schweiz sass zwar mit am Tisch, doch die eigentlichen Entscheidungen trafen andere. (Soviel zu fremden Vögten und Gerichten) Die europäischen Herrscher erkannten schnell, dass ein neutrales Land im Herzen Europas allen nützen würde. Zwischen Frankreich und Österreich sollte ein Staat liegen, der keinem Bündnis angehörte und keinen Krieg begann. So entstand die Idee eines neutralen Pufferstaates.
Am 20. März 1815 und später im zweiten Pariser Frieden wurde die immerwährende bewaffnete Neutralität der Schweiz völkerrechtlich anerkannt. Die Schweiz verpflichtete sich, sich nicht an Kriegen zu beteiligen und keine militärischen Bündnisse einzugehen. Gleichzeitig erhielt sie das Recht, ihre Neutralität mit einer eigenen Armee zu verteidigen.
Was zunächst den Interessen der europäischen Grossmächte diente, wurde später zu einem der wichtigsten Grundsätze der Schweiz selbst.
Mit der Gründung des Bundesstaates im Jahr 1848 begann ein neues Kapitel.
Die Schweiz entwickelte sich zu einem modernen Staat. Die Neutralität wurde bewusst nicht in der Bundesverfassung festgeschrieben. (Der Bundesrat trifft Massnahmen zur Wahrung der äusseren Sicherheit, der Unabhängigkeit und der Neutralität der Schweiz. Art. 185 Abs. 1 Bundesverfassung)
Man wollte sie nicht zu einem starren Dogma machen, sondern als flexibles Instrument der Aussenpolitik bewahren. Dennoch wurde sie immer mehr Teil des schweizerischen Selbstverständnisses. Die Menschen sahen in ihr nicht länger eine Entscheidung fremder Mächte, sondern einen eigenen Weg.
Anfang des 20. Jahrhunderts erhielt dieser Weg klare Regeln.
Auf den Haager Friedenskonferenzen wurden erstmals die Rechte und Pflichten neutraler Staaten verbindlich festgelegt. Die Schweiz ratifizierte diese Abkommen 1910. Von nun an war genau definiert, was Neutralität bedeutete – und was nicht.
(Lesen sie auch Das Haager Übereinkommen) Quelle: Bundesamt für Justiz
Schon bald musste sich diese Neutralität bewähren.
Als 1914 der Erste Weltkrieg ausbrach und wenig später der Zweite Weltkrieg folgte, blieb die Schweiz von den grossen Schlachtfeldern verschont. Das bedeutete jedoch keineswegs, dass diese Jahre einfach gewesen wären. Die Armee wurde mobilisiert, die Bevölkerung lebte in ständiger Unsicherheit, und schwierige politische sowie humanitäre Entscheidungen mussten getroffen werden. Gleichzeitig entwickelte sich die Schweiz zu einem Ort der Vermittlung und der Humanität. Das Internationale Komitee vom Roten Kreuz gewann weltweite Bedeutung, und Genf wurde immer mehr zu einem Treffpunkt der Diplomatie.
Nach dem Zweiten Weltkrieg veränderte sich die Welt erneut.
Die Neutralität bedeutete nun nicht mehr nur, sich aus Kriegen herauszuhalten. Sie wurde zu einer aktiven Haltung. Die Schweiz bot ihre Guten Dienste an, vermittelte zwischen Staaten, beherbergte internationale Organisationen und setzte sich für humanitäre Hilfe ein. Auch im 21. Jahrhundert steht die Neutralität immer wieder auf dem Prüfstand. Terrorismus, Cyberangriffe, internationale Sanktionen und neue Konflikte stellen Fragen, auf die frühere Generationen keine Antworten kannten.
Dennoch ist der Kern derselbe geblieben.
Die Schweiz beteiligt sich nicht an Kriegen. Sie wahrt ihre Unabhängigkeit. Gleichzeitig sucht sie den Dialog, vermittelt zwischen Konfliktparteien und übernimmt Verantwortung in der internationalen Gemeinschaft.
Die Geschichte der Schweizer Neutralität ist deshalb weit mehr als eine Abfolge von Daten und Verträgen. Sie erzählt von einem kleinen Land, das aus den Erfahrungen vieler Jahrhunderte gelernt hat. Aus Niederlagen entstand Vorsicht. Aus Fremdbestimmung erwuchs der Wunsch nach Unabhängigkeit. Aus einer europäischen Friedenslösung entwickelte sich schliesslich ein Teil der schweizerischen Identität.
Neutralität war nie Stillstand.
Sie war und ist der Versuch, Freiheit zu bewahren, Verantwortung zu übernehmen und in einer oft unruhigen Welt den eigenen Weg zu gehen.
Fazit
Die Schweizer Neutralität ist kein Zufall und keine uralte Tradition. Sie entstand aus den Erfahrungen mehrerer Jahrhunderte, wurde durch die Wirren der Napoleonischen Zeit entscheidend geprägt.
Zitat: Seit 1815 (Pariser Friedenskonferenz) gilt die Schweizer Neutralität als völkerrechtlich international anerkannt. Die Regeln, an die sich ein neutrales Land halten soll, sind in den Haager Abkommen, ober erwähnt, definiert. Die Schweiz muss zwei Konfliktparteien immer gleich behandeln, wenn sie Waffen liefert oder Kriegshandlungen direkt unterstützt. Sprich: Würde die Schweiz Kriegsmaterial direkt in die Ukraine liefern, müsste sie auch Russland damit versorgen. Sie darf allerdings Partei für eine Seite ergreifen und auch Sanktionen gegen eine Kriegspartei einführen. Die Schweiz entwirft diese nie selbst, sondern übernimmt sie von der UNO oder von der EU. In der Bundesverfassung ist die Neutralität heute zwar erwähnt, sie wird aber nicht genauer definiert. Es heisst nur, dass der Bundesrat und die Bundesversammlung Massnahmen treffen sollten, um die Neutralität zu wahren. (Zitat Ende. ZU 28.07.2026 Seite 17)
Was einst als machtpolitische Lösung der europäischen Grossmächte begann, entwickelte die Schweiz im Laufe der Zeit zu einem eigenen politischen Prinzip. Heute ist Neutralität weit mehr als das Fernbleiben von Kriegen: Sie steht für Unabhängigkeit, Glaubwürdigkeit, Friedensförderung und die Bereitschaft, Brücken zwischen Konfliktparteien zu bauen.
(Dieser Bericht entstand aus einer Sammlung verschiedener Texte aus der Schweizer Geschichte, bei ausgeliehenen Texten sind Quellenangaben und Hinweise genannt. Den ursprünglichen Text(in Word von mir verfasst, habe ich mit ChatCPT einfach lesbar gemacht und chronologisch geordnet)
In diesen Sinne, habt alle eine gute Zeit, lasst es Euch gut gehen und habt immer nette Leute um Euch.
Peter Bolli
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